María (aram. מרים Mariam ) es el nombre que se usa en los
evangelios para referirse a la madre de
Jesús de Nazaret. Para los
cristianos católicos,
ortodoxos,
anglicanos y otros grupos
cristianos orientales, son más usadas las expresiones «Santísima Virgen María», «Virgen María» y «Madre de Dios». En el
Islam se usa el nombre
árabe Maryam.
El nombre de María
Para los hebreos el nombre no era un simple apelativo, estaba íntimamente ligado a la persona, por ello usaban nombres que describirían la personalidad, el carácter, así es muy usada la expresión "su nombre será tal" cuando se quería designar una misión o carácter especial al niño por nacer.
María es un nombre conocido en el
Tanaj o
Antiguo Testamento por haber sido nombre de la hermana de
Moisés y
Aarón[1] , originalmente escrito como Miryām, la versión de
los Setenta lo menciona como Mariám (Mαριαμ), el cambio en la primera vocal señala tal vez la pronunciación corriente, la del
arameo, que se hablaba en
Palestina antes del nacimiento de
Cristo. Al igual que con los nombres de Moisés y Aarón, que fueron tomados con sumo respeto, el de María no se usó más como nombre común, pero la actitud cambió con el tiempo y fueron puestos como señal de esperanza por la
era mesiánica. En el texto griego del
Nuevo Testamento, en la versión de los Setenta, el nombre usado era Mariám
[2] María sería probablemente la forma helenizada de la palabra.
Aunque en la
Edad Media se le buscó significados más piadosos que exactos, bajo los actuales descubrimientos arqueológicos, "Alteza" o "Ensalzada" son los significados más cercanos al nombre de origen
hebreo.
Vida
María es mencionada por su nombre por primera vez en el
evangelio según san Marcos, pero de forma tangencial. En el
evangelio según san Mateo y en el
evangelio según san Lucas se narra la concepción milagrosa de
Jesús. En el
evangelio según san Juan, Jesús hace su primer milagro a pedido de ella, en
Caná. Y en la cruz, la entrega como madre a san Juan mismo. También se le menciona en los
Hechos de los Apóstoles[3] .
Padres y Familia
Virgen de Guadalupe (siglo XVI) Basílica de Guadalupe, México
Sobre sus padres, la Iglesia Católica ha tomado los nombres de
Joaquín y
Ana como los de sus progenitores, pero no se sabe a ciencia cierta sus nombres verdaderos, los que existen son tomados del
Protoevangelio de Santiago, uno de los
evangelios apócrifos más famosos y tomado como referencia para muchos datos piadosos sobre la vida de la Virgen María.
La Iglesia Católica considera dogma de Fe, desde 1854 por Pío IX, que "la Santísima Virgen, en el primer instante de su concepción, por singular gracia y privilegio concedido por Dios omnipotente, en previsión de los méritos de Jesucristo Salvador del género humano, fue preservada inmune de toda mancha de pecado original"
No se tiene seguridad de si María tuvo hermanas, aunque la duda subsiste por ciertos datos del evangelio de San Juan y San Mateo quienes mencionan a una "hermana de su madre" quien sería María de Cleofás;
Hegesipo menciona a esta María como esposa del hermano de
José y por tanto cuñada de María pero no elimina la posibilidad de ser su hermana.
Matrimonio
Los evangelios hacen aparecer a María cuando narran la concepción de Jesús. Según lo que narran se puede ver que María en ese momento era prometida de
José de Nazaret, quien era carpintero. Los relatos evangélicos se inician después de los desposorios de María con San José. El
evangelio según san Lucas dedica dos capítulos a la concepción e infancia de Jesús. Es en Lucas también donde es llamada "muy favorecida", "bendita entre todas las mujeres", "madre del Señor". El apelativo "muy favorecida", frecuente en las traducciones prostestantes, se traduce en las biblias católicas en general como "llena de gracia" (siguiendo el "gratia plena" de la
Vulgata). La
Biblia de Jerusalén apunta en la glosa del
evangelio según san Lucas 1,28 que este saludo en forma literal significa: "tú que has estado y sigues estando llena del favor divino".
Según la tradición judía de aquel momento, los jóvenes varones se desposaban entre los dieciocho y veinticuatro años, mientras que las jóvenes mujeres a partir de los doce años eran consideradas doncellas (na'arah) a partir de esa edad podían desposarse. El matrimonio judío tenía dos momentos, desposorio y matrimonio propiamente dicho: el primero era celebrado en la casa de la novia y traía consigo acuerdos y obligaciones, aunque la vida en común era preciso. Si la novia no había estado casada antes se esperaba un año después del desposorio para llegar a la segunda parte, el matrimonio propiamente dicho, donde el novio llevaba solemnemente a la novia desde la casa de sus padres a la de él.
Anunciación
Imagen de la Virgen utilizada para veneración y procesión.
La presencia de María en los relatos bíblicos comienza con la narración de la aparición del
Arcángel Gabriel a María, según lo relata el evangelista Lucas en 1:26 al 28 "Y al sexto mes, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea llamada Nazaret, a una virgen desposada con un hombre que se llamaba José, de los descendientes de David; y el nombre de la virgen era María. Y entrando el ángel, le dijo: ¡Salve, muy favorecida! El Señor está contigo; bendita eres tú entre las mujeres."
[4]La Visita a Isabel
María, ya embarazada, visita luego a su prima Isabel, ya que el ángel Gabriel le había anunciado que también ella, aunque ya anciana, estaba encinta, señal de que para Dios no hay imposibles. Viaja María a la ciudad de
Judá, que actualmente se conoce como la ciudad de
Aim Karim situada a seis kilómetros y medio al oeste de
Jerusalén.
Al llegar María los evangelios narran que el niño que tenía Isabel en su vientre dio un salto que fue interpretado como de alegría, Isabel reconoce luego a María como la "Madre de su Señor"
[5] y la alaba, María responde a Isabel con un canto de alabanza ahora llamado como "
Magnificat"
[6] canto inspirado en varios salmos que María debía conocer.
Nacimiento de Jesús
Lucas narra el nacimiento de Jesús señalando las circunstancias del suceso
[7] . Ante un edicto de
César Augusto que ordenaba un censo, José y María viajan desde
Nazaret en
Galilea hacia
Belén en
Judea. Estando en Belén, llegó la hora de dar a luz y María tiene que tener el parto en un pesebre ya que todos los lugares estaban llenos.
Cuestiones teológicas
Asunción de la Virgen María, por Annibale Carracis. Roma, Iglesia de Santa Maria del Popolo
A pesar de ser una figura casi oculta en los evangelios (con pocas menciones), la atención sobre la persona de María fue creciendo con el paso de los siglos, apareciendo en las reflexiones sobre ella todo tipo de virtudes y cualidades acordes con su papel como madre de Dios.
Aunque los evangelios mencionan la existencia de "hermanos" de Jesús, la
Iglesia católica romana, la
Iglesia ortodoxa y la
Iglesia anglicana, basadas en el uso del lenguaje hebreo de aquella época, los interpretan como parientes, declarando a María "siempre
virgen". La mayoría de las iglesias
Protestantes (con excepciones como los luteranos), por su parte, adoptan en general la primer postura. En el
idioma arameo, lenguaje que Jesús hablaba, así también en el
hebreo; no existe la palabra primo, denotando a un ser familiar cercano, y cuando los Libros Bíblicos fueron traducidos al
idioma griego, la palabra hermano supuestamente habría sido usada para mencionar a estos parientes cercanos de Jesús. Se debe hacer notar que el Nuevo Testamento fue escrito en griego koine, por lo que la idea de que Jesús tuvo hermanos ha sido objeto de discusión entre numerosos estudiosos. Lo cierto es que en ningún evangelio se afirma que María haya tenido más hijos, sólo se habla de "hermanos y hermanas de Jesús", algunos mencionados por su nombre: Santiago, José, Simón y Judas
[8] . Hay quienes piensan que estos Santiago y Jose son hijos de la otra Maria que estaba al pie de la cruz: “entre las cuales estaban: María la madre de Santiago el menor y de José...”
[9] , y que ésta a su vez, es la hermana de la madre de Jesús, también llamada María, mujer de Cleofás, que el evangelio de San Juan ubica también al pie de la cruz
[10] . De allí que Santiago y José serían "hermanos" de Jesús (es decir primos, como se viene diciendo) por parte de su tía, hermana de su madre.
Como la doctrina de la
Trinidad considera a Jesús una de las personas divinas (Padre, Hijo y Espíritu Santo), se le da a María el título de
theotokos, 'Madre de Dios'. Según la teología católica, es correcto denominarla de esta forma pues Jesús unía en una misma persona dos naturalezas (la humana y la divina), y cuando se habla de María como Madre de Dios se refiere a María como madre de Jesús en toda su persona. El catolicismo encuentra correcto el referirse a María como Hija de Dios Padre, Madre de Dios Hijo, y Esposa del Espíritu Santo. Su razonamiento lógico es el siguiente; "Si Jesús es Dios y María es madre de Jesús, entonces María es Madre de Dios". La encarnación significa que en un instante la segunda Persona de la Trinidad, el Verbo, de naturaleza divina, asumió plenamente la naturaleza humana -sin menoscabo de su condición divina- al ser concebido milagrosamente en María. Como fue instantánea y esencial, María en ese momento empezó a ser madre de Jesús: hombre-Dios.
La
Reforma protestante se aleja de la veneración de María. El protestantismo acepta la concepción milagrosa de Jesús por obra del Espíritu Santo como una verdad bíblica, pero además, cuando las Escrituras se refieren a los "hermanos de Jesús", o cuando el apóstol
Pablo escribe "
Santiago el Menor, el hermano del Señor", lo interpretan literalmente, por lo que niegan la virginidad perpetua de María. Su razonamiento es que en aquella época no tener hijos era una afrenta y ninguna mujer deseaba ser vista como estéril, lo que más anhelaban era tener un hijo y ofrecerlo a Dios.
Mientras la Reforma disminuía la posición de María, en la
Iglesia católica esta seguía creciendo. En
1854, se produjo la proclamación del
dogma de la
Inmaculada Concepción: María fue liberada del
pecado original en su propia concepción, de manera que vivió una vida completamente sin pecado, cuestión que tampoco es aceptada por los protestantes.
Finalmente en
1950 se declaró el dogma de la
Asunción de la Virgen: María no necesitó esperar la resurrección como los demás, sino que fue Ascendida al Cielo al finalizar sus días en la tierra, tomando una posición privilegiada en la que incluso le es posible interceder ante Dios. Las iglesias
protestantes y sus derivadas también niegan esta proposición.
María en el Islam
Virgen María y Jesús. Miniatura persa antigua
En el
Islam se llama Maryam bint Dāwud (مريم بنت داود), esto es, María hija de
David. Es considerada ejemplo de mujer virtuosa y tiene tanta relevancia como su hijo Jesús (ʿIsà عسى), a cuyo nombre se añade casi siempre el laqab o filiación "ibn Maryam" (بن مريم), esto es, "hijo de María". A María está dedicada una de las
azoras o capítulos del
Corán.
Según el
Corán, la madre de María, esposa de ʿImrān (عمران) esperaba tener un hijo varón a quien dedicar al servicio del Templo, siguiendo la tradición familiar. Dio a luz a una niña, en quien sin embargo se cumpliría la tradición, pues fue asignada al servicio sagrado. Fue confiada a la tutela del profeta
Zacarías, quien se sorprendía, al visitar a su ahijada en el oratorio en el que ésta se encontraba retirada, de que siempre contara con alimentos que le eran enviados por Dios.
Como en la tradición cristiana, a María le fue anunciada la concepción sobrenatural de Jesús por un ángel. El
Corán insiste, sin embargo, en que aunque tuvo un hijo por voluntad de Dios sin la intervención de un varón, Jesús no era en modo alguno un hijo del ser supremo. En el
Corán no existe José: María dio a luz sola en el desierto, al que se había retirado con este propósito y en el que se alimentaba de dátiles y del agua de un riachuelo colocados allí por Dios. El hijo, por su parte, tiene en el Islam la consideración de
profeta o enviado de Dios (véase el epígrafe "Jesús en el Islam" en
Jesús de Nazaret).
María tiene en el Islam la envergadura espiritual de un profeta, sin serlo. En el Corán, el mayor error de los judíos en lo que a Jesús y María se refiere no es, como asumen los cristianos, el supuesto hecho de haber matado al hijo (cosa que, por otra parte, la tradición islámica niega que hicieran), sino el hecho de haber menospreciado y dudado de la virtud de la madre.
Una tradición atribuye a
Mahoma el dicho de que cuatro son las mujeres más destacadas ante Dios: Asia, esposa del
faraón, que cuidó de
Moisés, y que creía en la palabra eterna de Dios pese a la opresión de su esposo y de su entorno; María la madre de Jesús;
Jadiya, la primera esposa del profeta, que fue la primera creyente y lo apoyó en las épocas más difíciles de adversidad, y
Fátima, su hija menor y madre de sus nietos los
imames Hasan y
Husain.
María en la Iglesia Anglicana
Aunque la figura de María ha estado presente en la Iglesia Anglicana desde sus inicios, en el año 2005 se produjo un acercamiento teológico profundo de la
Iglesia Anglicana a la figura de María. Este acercamiento se expresó en un documento publicado por la ARCIC (Comisión Internacional Anglicano-Católica) llamado
"María: Gracia y Esperanza en Cristo" publicada el 16 de mayo del año
2005 la cual es la primera declaración conjunta anglicano-católica sobre el papel de la Virgen María en la doctrina y la vida de la Iglesia. Aunque no es un texto declaratorio, se ofrece a la iglesias para su estudio y evaluación. Una de las conclusiones del documento es que "es imposible ser fieles a las Escrituras sin prestar la atención debida a María".
Apariciones de María
Las llamadas "apariciones" o manifestaciones de la Virgen María (
mariofanías) son fenómenos que aparentemente suceden a lo largo de la historia de la Iglesia, sobre todo durante el siglo XX. La Iglesia Católica ha reconocido muy pocas, y aún éstas son consideradas "revelaciones privadas", dejando a los fieles en libertad de creer en ellas o no.
La primera es la de la
Virgen del Pilar al Apóstol Santiago en Zaragoza, en torno al año 40 d. C. Luego aparece la
Virgen del Carmen a través de San
Simón Stock. En la Edad Media aparece en
Puy. Otra aparición aproximadamente en 1400 fué la de la
Virgen de Candelaria (Patrona de Canarias) la cual se apareció a dos pastores
aborígenes guanches. En el siglo XVI la aparición a San
Juan Diego Cuauhtlatoatzin en
México bajo el nombre de
Guadalupe. En el siglo XIX aparece en
La Salette a los pastores Melanie Calvat y Maximin Giraud (1846), en
Lourdes (1858) a Santa
Bernadette Soubirous y en
Fátima (1917) a los pastorcitos Lucía dos Santos y Francisco y Jacinta Marto.
Otro ejemplo lo encontramos con las apariciones en la región de la ex Yugoslavia, en el pueblo de Medugorie en Citluk, Bosnia y Herzegovina, donde 6 niños, desde el día 24 de junio de 1981, aseguran que se les aparece la virgen (o como ellos le llaman en su lengua "gospa") de manera frecuente y donde actualmente los videntes - hoy ya adultos - dicen que continuan teniendo las visitas. A pesar de ser la aparición moderna más famosa no tiene aprobación eclesiástica.
Prácticamente cada santuario mariano tiene como origen una revelación o un fenómeno extraordinario vinculado a María. La actitud de la Iglesia Católica ante estos fenómenos ha oscilado entre la aceptación, luego de un proceso de investigación y análisis intenso del caso, o de rechazo. Muchas apariciones, especialmente sucedidas en el siglo XX, no cuentan aún con este veredicto formal. Benedicto XV fijó las normas a seguir para estudiar estos casos, en los que participa también la ciencia.
La era de la aceptación fácil de las
mariofanías en la Iglesia finalizó aproximadamente con la era de las grandes madres espirituales, como
Santa Gertrudis y
Matilde de Ringelheim. A partir del
siglo XIV, la teología se hace mucho más racionalista y se construye, sobre todo desde la obra de Jean de Gerson (s. XIV), la opinión dominante muy restrictiva en la práctica eclesiástica, cuyo máximo ejemplo negativo será la condena a
Juana de Arco.
La praxis de los favorecidos con las mariofanías, incluidos fundadores de órdenes religiosas, ha sido el secretismo de las supuestas comunicaciones de María, por temor al malentendido y el miedo a que la obra de fundación se viera perjudicada.
Los contrarios a las mariofanías las asocian a movimientos marginales en la Iglesia, a expresiones excesivas de la piedad popular o incluso a alucinaciones colectivas, y desde fuera de la Iglesia se las atribuye a veces a manipulaciones de la ignorancia popular por los eclesiásticos o por los mismos Gobiernos.
Las mariofanías se realizan por medio de personas de toda índole, de alta y baja clase social, con alta o muy baja disposición moral. Precisamente la baja disposición moral de algunos videntes, que no logran manifestar una mejora moral, es la que ha construido en buena medida el desprestigio histórico de muchas revelaciones (por ejemplo, la vidente de
La Salette Melanie Calvat intentó publicar el secreto supuestamente confiado a ella y a su compañero Maximin Giraud por la Virgen, ganándose el repudio de la Iglesia por su conducta rebelde que alimentaba la maledicencia anticlerical) con las notables excepciones conocidas de Guadalupe, París (Rue du Bac),
Fátima,
Lourdes (de hecho, la siempre humilde
Bernadette Soubirous es señalada repetidamente como un ejemplo perfecto de cómo un vidente debe comportarse) o
Beaureing, entre otras. Estas deben ser contrapesadas con los cientos y aún miles de casos resueltos con el silencio, la condena o la simple extinción[
cita requerida].
sús:"Señor, ¿Tú no has prometidoque en mis horas de aflicciónsiempre andarías conmigo?Pero noto con tristezaque en medio de mis querellas,cuando más siento el sufrir,veo un sólo par de huellas.¿Dónde están las otras dosque indican Tu compañíacuando la tormenta azotasin piedad la vida mía?Y Jesús me contestócon ternura y compasión:"Escucha bien, hijo mío,comprendo tu confusión.Siempre te amé y te amaré,y en tus horas de dolorsiempre a tu lado estarépara mostrarte Mi Amor.Mas si ves sólo dos huellasen la arena al caminar,y no ves las otras dosque se debieran notar,es que en tu hora afligida,cuando flaquean tus pasos,no hay huellas de 
tus pisadasporque te llevo en Mis brazos". 
sús:"Señor, ¿Tú no has prometidoque en mis horas de aflicciónsiempre andarías conmigo?Pero noto con tristezaque en medio de mis querellas,cuando más siento el sufrir,veo un sólo par de huellas.¿Dónde están las otras dosque indican Tu compañíacuando la tormenta azotasin piedad la vida mía?Y Jesús me contestócon ternura y compasión:"Escucha bien, hijo mío,comprendo tu confusión.Siempre te amé y te amaré,y en tus horas de dolorsiempre a tu lado estarépara mostrarte Mi Amor.Mas si ves sólo dos huellasen la arena al caminar,y no ves las otras dosque se debieran notar,es que en tu hora afligida,cuando flaquean tus pasos,no hay huellas de 
tus pisadasporque te llevo en Mis brazos". 
